Cañada de Luque se convirtió en el primer pueblo cordobés en tener su propia Universidad Popular y ya hay una treintena de localidades anotadas para desplegar las suyas.

La educación superior pública en Argentina es libre y gratuita. La frase es cierta, pero encierra una paradoja: no es para cualquiera.

Hace tiempo que estudiar una carrera universitaria dejó de ser una opción libre para los jóvenes alejados de los grandes centros urbanos cuando no tienen más remedio que mudarse. Y por eso dejó de ser gratuita, ya que sus familias deben afrontar los gastos de vivienda, comida, transporte, apuntes, etcétera.

Aunque tampoco habría que irse tan lejos. Las familias más desprotegidas de las grandes ciudades no tienen en su horizonte mandar a sus chicos a las universidades, tanto por carencias materiales como por expectativas educativas y culturales.

En ese marco, el país necesita que cada vez más jóvenes vayan a las universidades. Esta es también una frase aceptada como verdadera y, según señalan los especialistas, se apoya en un hecho: la calidad de vida de los habitantes de un país, su capacidad de producción económica y cultural es directamente proporcional a la cantidad de personas involucradas en los estudios superiores.

No fue por arte de magia que en 2001 los inversores tecnológicos se fijaron en Córdoba como sede para sus empresas. Al contrario, la enorme oferta de ingenieros (de hecho, Córdoba tiene cuatro facultades públicas de esta disciplina) sedujo en su momento a distintas compañías para radicarse en estos lares.

Cerrar la brecha

En el futuro, la solución de algunos de estos problemas llegará de la mano de los “campus virtuales”, herramienta que algunas universidades privadas hace rato que tienen implementada con resultados satisfactorios.

Mientras tanto, hasta que las casas de estudios públicas pongan en marcha la educación a distancia, la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) hizo realidad la semana pasada un viejo anhelo del rector Hugo Juri: las universidades populares.

Cañada de Luque se convirtió en el primer pueblo cordobés en tener su propia Universidad Popular y ya hay una treintena de localidades anotadas para desplegar las suyas.

Por definición, las universidades populares son casas de estudios no formales, no dictan carreras de grado ni posgrados; se especializan en la capacitación laboral, en la oferta de cursos y talleres abiertos y en la certificación de saberes adquiridos.

El vicepresidente de la Federación Española de Universidades Populares, Juan Andrés Tovar Mena, estuvo hace poco en Córdoba invitado por la Defensoría del Pueblo y con una frase les dio contexto a estas instituciones: “Recuperar el saber para la cultura y el trabajo”.

Pero si hay una palabra que define mejor a estos ámbitos, habría que elegir el término “inspiración”.

Las universidades populares (con enorme protagonismo en España y en Alemania, por citar sólo dos casos exitosos) fueron concebidas para movilizar e inspirar a comunidades alejadas de los grandes centros donde se concentran la cultura y la educación. Es el primer paso para que más chicos de esos pueblos tengan a la educación como un norte posible.

Víctor Molina, intendente de Cañada de Luque, señaló durante el acto de inauguración que la Universidad Popular servirá para que su comunidad se referencie y para que pueblos como el suyo sigan viviendo, ni más ni menos.

El rol de la UNC será acompañar académicamente las actividades culturales, educativas y de formación de recursos humanos de cada comunidad. “Cada pueblo decidirá si tienen que hacer un curso de albañilería, de alfabetización digital o de actividades agropecuarias. Nuestro rol es acompañar esos procesos”, puntualizó Juri.