Esquel prepara la semana del aniversario de “La Trochita” con sorpresas para quienes viajen en el tren y lo presenta como una razón más para visitar el destino.
El 25 de mayo de 1945, un tren a vapor denominado “La Trochita” comenzaba a hacer historia en la Patagonia. Ese día los vagones de un tren a vapor llegaban, por primera vez a Esquel cargados de alimentos, materia prima para la producción y el comienzo de una historia sobre rieles que conmueve a habitantes y turistas y que significó un paso clave en el desarrollo económico de la región.
Sin la comunicación física que habilitó el tren a vapor, es difícil imaginar cómo se hubiesen mantenido cohesionados los territorios y de qué manera hubiese crecido la zona. Cinco años más tarde, en 1950, los vagones ya eran testigo de las historias y las anécdotas de estudiantes, familiares y turistas que encontraron en el Viejo Expreso Patagónico un medio de transporte que hoy es un ícono del lugar.
Cuenta la historia que el tren llegó a Ingeniero Jacobacci, un pequeño pueblo ubicado en la zona de la meseta central del Sur de Río Negro, en 1917 y cuatro años más tarde se decidió conectar este pueblo con Esquel. Para tal fin, en 1922 se encargan las locomotoras (50 Henschel y luego 25 Baldwin) y los vagones y desde allí nace el trazado que llega hasta Esquel a través de 402 kilómetros y más de 600 curvas. Este tendido se realizó a lo largo de casi tres décadas sin maquinaria, a fuerza de trabajo humano con pico, pala y explosivos en un ambiente de inviernos impiadosos y veranos secos. En 1941 el tendido había avanzado hasta El Maitén y en 1945 hasta Esquel.
Viajar a vapor:
Subir al pasado y transportarse a una experiencia única La aparición de las locomotoras diésel-eléctricas en la primera parte del siglo XX aceleró el final de las locomotoras de vapor, es por ello que inmortalizar paisajes desde las ventanas de un tren de estas características es una vivencia en vías de extinción que ha convertido a la Trochita (como se conoce hoy) en uno de los mayores atractivos de la Patagonia. Entre tradición y progreso, la única locomotora con sus características que continúa rodando permite adentrarse sobre rieles en el corazón patagónico y obtener una postal única capaz de resumir 100 años de historia.
En la década del 90 los ferrocarriles se privatizaron y en 1993 el Estado Nacional asigna en concesión al gobierno de la provincia de Chubut la administración del tren para brindar servicio turístico. Todo el entramado del tren se convierte en un espacio cultural recreativo dando lugar a lo que hoy se conoce como La Trochita, ese paseo que todos los turistas quieren realizar cuando llegan a la ciudad de Esquel.
Carlos y la historia de un hombre amante de los ferrocarriles que creó una Escuela que enseña el oficio.
Carlos Agüero lleva 40 años en el ferrocarril. Nativo de Tres Algarrobos (provincia de Buenos Aires), con 20 años hizo la carrera de conducción y, desde entonces, nunca se alejó de las vías. Por aquellos años el Viejo Expreso Patagónico era un medio de transporte público tanto de pasajeros como de carga. “Algunos eran mixtos y otros de carga, se transportaba desde harina hasta ropa, desde animales hasta autos e incluso lo usábamos para hacer mudanzas”, relata Agüero. Radicado en Esquel desde 1985, creó en 2019 – plena pandemia mundial-su propia escuela de oficio. “Siempre pensamos en cómo dejar un legado y en el 2019-después de dar de baja un comercio que teníamos- instalamos esta escuela donde enseñamos nuestra pasión” relata con orgullo y continúa: “hoy ya tenemos tres nuevos conductores y ayudantes”. Miles son las horas que Carlos lleva a bordo de la máquina; los tiempos fueron cambiando y si bien hoy el recorrido comienza en una nueva estación- creada para tal fin- Carlos comenta que “la vieja estación no se desmanteló y continúa con sus chapas y su historia como parte del Museo del Tren”
