Los acuíferos subterráneos, fuentes vitales para los ecosistemas y la vida humana, han experimentado una preocupante disminución en las últimas cuatro décadas, según revela un estudio internacional realizado por científicos de la Universidad de California. 

El informe, publicado en la revista Nature, analizó los datos de 170.000 pozos de monitoreo y 1.693 sistemas acuíferos en 40 países, y encontró que aproximadamente el 30% de los acuíferos estudiados presentaron un «descenso acelerado» de las aguas subterráneas.

Los resultados del estudio indican que el nivel del agua subterránea en estos acuíferos ha disminuido al menos 0,1 metro por año, y que el 12% de ellos ha experimentado una reducción aún más rápida, superando los 0,5 metros por año. Los investigadores advierten sobre la necesidad urgente de implementar medidas más efectivas para abordar el agotamiento de estas fuentes de agua, ya que las tasas de disminución son mucho más altas de lo esperado.

Si bien el estudio no aborda específicamente la situación de Argentina, científicos consultados aseguran que el país también ha experimentado descensos en sus acuíferos debido a la sequía y al riego. Sin embargo, destacan que los niveles no son tan marcados como en otras regiones del mundo. Es importante destacar que aproximadamente el 50% del abastecimiento de agua en Argentina proviene de acuíferos, lo que subraya la importancia de proteger y gestionar de manera sostenible estos recursos.

La geóloga Adriana Cabrera, de la Universidad Nacional de Río Cuarto, destaca el impacto del cambio climático y la sequía en los niveles de los acuíferos argentinos. En algunas regiones, se ha observado un descenso del nivel del agua subterránea de varios centímetros a aproximadamente 2 metros. Sin embargo, también señala que en acuíferos donde el sistema funciona de forma natural, es esperable que los niveles se recuperen con el inicio de ciclos húmedos.

Por otro lado, se advierte que la explotación humana, especialmente el riego, también ha contribuido a la disminución de los acuíferos. En Argentina, existen alrededor de 2.000 perforaciones para riego de cultivos, y en lugares con un mayor número de pozos de riego se observan descensos más notables en los niveles de los acuíferos. Es fundamental monitorear y regular estas actividades para garantizar la sustentabilidad de los recursos hídricos.

Ante esta preocupante disminución de los acuíferos a nivel mundial, es necesario tomar medidas urgentes para proteger y preservar estas fuentes de agua subterránea. La gestión sostenible y el uso responsable de los recursos hídricos son fundamentales para garantizar la disponibilidad de agua para las generaciones futuras.