El microARN como clave en la regulación genética: Ambros y Ruvkun, Premio Nobel 2024

El Premio Nobel 2024 en Fisiología o Medicina fue otorgado a los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por su descubrimiento del microARN y su papel en la regulación genética postranscripcional. Este hallazgo revolucionario revela un mecanismo regulador esencial utilizado por las células para controlar la actividad genética. La comprensión de este proceso es fundamental para desarrollar tratamientos que prevengan enfermedades graves como el cáncer, la diabetes y trastornos autoinmunes.

La investigación de Ambros y Ruvkun, realizada en el nematodo Caenorhabditis elegans, un gusano redondo de solo 1 mm de longitud, ha proporcionado valiosas pistas sobre el desarrollo y maduración de tejidos en organismos multicelulares. A pesar de su tamaño diminuto, el C. elegans posee células especializadas, como las nerviosas y musculares, que lo convierten en un modelo ideal para estudiar la regulación genética.

El microARN, descubierto por estos investigadores, regula la expresión de genes al interferir con el ARN mensajero, un paso crucial en la producción de proteínas. Esta regulación postranscripcional es clave para entender cómo las células controlan qué genes se expresan y cuándo, lo que impacta directamente en la salud humana.

El microARN y su papel en la salud humana

El microARN actúa controlando la traducción de información genética del ADN al ARN mensajero. Al bloquear o degradar estos ARN mensajeros, puede prevenir la síntesis de proteínas no deseadas, lo que tiene implicaciones directas en la prevención de enfermedades.

Los logros anteriores del Nobel en Medicina

En ediciones previas, el Premio Nobel en Fisiología o Medicina ha reconocido otros avances cruciales, como el descubrimiento de las vacunas basadas en ARN mensajero, desarrolladas por Katalin Karikó y Drew Weissman, claves en la lucha contra el covid-19 en 2023.