Empresas centenarias al borde de la bancarrota y símbolos emblemáticos del consumo a través de generaciones que tambalean siembran nostalgia y preocupación

El clásico turrón Mantecol, el mismo que deleitara a tres generaciones de argentinos con el típico sabor del halvá, que se derretía en la boca e invitaba a darse un atracón, se encuentra herido de gravedad. Los casos de claudicación por el recorte del consumo se multiplican y hasta también comprometen por estos días la salud financiera del Grupo FV, propietaria de la afamada marca de sanitarios de baño y cocina Ferrum.

La consultora Scentia puso en números el marco en que se dan situaciones límites provocada por el retroceso del consumo masivo, en este caso, de supermercados y autoservicios.

Fue del 13,9% en comparación con 2023, mientras durante el primer trimestre de 2025 se observó una disminución adicional del 8,6% en relación con el mismo periodo del año anterior.

La empresa propietaria de Mantecol, Georgalos, afronta por estos días serias dificultades financieras, consecuencia de la merma en las ventas, que la obligaron a poner en oferta su variado portafolio, que va desde Mantecol, a Nucrem y Tokke hasta Flynn Paff, Namur y opciones de cereales para desayuno.

Reconocidas marcas como Palitos de la Selva, Lengüetazo, Jirafa y Bazooka, además de Mantecol, quedaron atrapadas en la crisis financiera de la firma.

Georgalos evalúa su venta o capitalización, así como no descarta alianzas, joint ventures o incluso la incorporación de nuevos socios, considerando que, desde hace aproximadamente un año y medio, sufrió una importante caída en su facturación.

Además de ofrecer la cesión de tres de sus marcas, está buscando una inyección de capital de aproximadamente u$s 100 millones para encarar un ambicioso plan de expansión.

En los primeros tres meses del año, el segmento de productos «impulsivos», que incluye las golosinas de Georgalos, experimentó una notable contracción del 14,6%, evidenciando una disminución en la demanda de estos productos en el mercado argentino.

Sanitarios

FV tuvo alto reconocimiento por la calidad de sus productos, tanto de marca de sello propio como de Ferrum, entre otras.

En el rubro de la construcción, la parada de la producción mensual de artefactos sanitarios en la planta de Villa Rosa, en julio, la reestructuración del personal y el incremento de la previsión para deudores incobrables dejó exhaustas las finanzas del proveedor de la industria de la construcción.

El dueño de la fábrica de Ferrum, del Grupo FV, centenaria compañía líder, Rodolfo Viegener, afirmó que su empresa se encuentra en una situación complicada en sus plantas de producción, y reveló que si bien están «esperando que la cosa resucite un poco», están inmersos «en una recesión muy grande».

Durante mayo 2024, ya habían suspendido a 800 operarios de la planta de Pilar, donde trabajan un total de 1.400 personas, además de que se fabrican 3.500 artículos.

Uno de los factores que cuestionó fue la importación de productos desde China.

“El importado empezó a impactar a partir del 2000 en adelante. El producto chino es barato, quizás cuesta la mitad. Pero el costo de instalación es más caro que el producto en sí”, siguió.

La ganancia bruta en el último balance se redujo a $28.617,4 millones, desde los $54.158 millones del período previo.

En términos de margen, se achicó del 44,1% al 39%, producto de la menor escala productiva y por tanto del mayor peso de los costos fijos.

Sin embargo, Ferrum destacó que esto fue “mitigado por los resultados de los proyectos de productividad en los procesos productivos y menores gastos de fabricación”.

La construcción tuvo una caída del 27,4% durante 2024, por lo que empresas como FV se ven afectadas directamente por su vinculación con las viviendas, obras públicas y privadas.

En el caso de Georgalos, más allá del actual cuello de botella, elaboró una estrategia que apunta a tres objetivos clave: modernizar su infraestructura industrial, lanzar nuevas líneas de productos y fortalecer su presencia productiva en Latinoamérica.

El plan de inversiones contempla mejoras significativas en la planta de Río Segundo, una de las más antiguas, así como la incorporación de tecnología para eficientizar procesos, especialmente en el área de chocolates, donde se prevé una inversión cercana a los u$s 25 millones.

Además, Georgalos busca expandirse más allá de lo comercial y establecer operaciones productivas en países como Chile, Uruguay, Paraguay, Perú, Ecuador y Colombia.

Actualmente cuenta con siete plantas en Argentina, emplea a 1.750 personas y exporta gran parte de su producción, en especial al mercado latinoamericano.

En los 60 y 70, atravesó un período de crecimiento significativo, ampliando su gama de productos para incluir chocolates, turrones y caramelos, y también iniciando la exportación de maní desde su sede en Río Segundo, Córdoba.

En enero de 2001, tras tres años seguidos de recesión, Georgalos transfirió la icónica marca Mantecol a Cadbury Schweppes por 22,5 millones de dólares. Tras cumplir una cláusula de no competencia de ocho años, en 2009 lanzó Nucrem, una golosina que mantiene la receta original del Mantecol y se elabora sin grasas trans.

En 2022 se volvió a quedar con la marca Mantecol, adquiriéndosela a Mondelez International.

Pero tras décadas de presencia y crecimiento en el mercado interno, la estrepitosa caída del consumo es una ola demasiado poderosa para su producto estrella.