La NASA confirmó que el lanzamiento de Artemis II podría realizarse el 1 de abril. La misión marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar tras más de 50 años.
La NASA confirmó nuevas fechas para el lanzamiento de la misión Artemis II, que llevará astronautas a la órbita de la Luna por primera vez desde el final del programa Apolo, hace más de medio siglo. La primera ventana de despegue está prevista para el 1 de abril, con oportunidades adicionales entre ese día y el 6 del mismo mes, y el 30 de abril.
La misión será tripulada por cuatro astronautas, entre ellos la primera mujer y la primera persona afrodescendiente en viajar al entorno lunar. El vuelo tendrá una duración aproximada de diez días y servirá para validar los sistemas que se utilizarán en futuras misiones destinadas a volver a poner humanos sobre la superficie lunar.
El despegue se realizará desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, a bordo del Space Launch System (SLS), el cohete más potente desarrollado por la agencia estadounidense.
La misión, que estaba prevista originalmente para febrero, se retrasó por problemas técnicos. Durante una carga de combustible el 2 de febrero se detectaron fugas de hidrógeno, y aunque el 19 de febrero se realizó una prueba exitosa, luego aparecieron fugas de helio en la segunda etapa del cohete. Ante la dificultad de repararlas en la plataforma de lanzamiento, el vehículo fue trasladado al edificio de ensamblaje de la NASA para su reparación.
El rol de Córdoba
Argentina tendrá una participación concreta en la misión a través del satélite Atenea, un microsatélite tipo CubeSat de aproximadamente 11 kilos, desarrollado por la empresa VENG y diseñado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). El satélite fue integrado y probado en el Centro Espacial Teófilo Tabanera, ubicado en Falda del Cañete, provincia de Córdoba, antes de ser trasladado a Estados Unidos.
Atenea viajará como carga secundaria del cohete SLS y se convertirá en la primera misión argentina en alcanzar el denominado espacio profundo, a más de 70.000 kilómetros de la Tierra.
«Además de la importancia que tiene Artemis II como el regreso de una misión tripulada a la Luna, para nosotros que viaje nuestra misión Atenea lo convierte en un hecho histórico», señaló Marcelo Colazo, gerente de Vinculación Tecnológica de la CONAE. El especialista destacó además que será la primera vez que una misión argentina salga de las órbitas bajas terrestres.
