La brutal «lluvia» de misiles cohetes y drones rusos que cayó sobre Ucrania estuvo al mando del general Sergei Surovikin, un comandante célebre en Rusia por su brutalidad a quien el presidente Vladimir Putin pidió hacerse cargo de la invasión

Conocido como el «General Armagedon», Surovikin -de 55 años- participó de numerosos conflictos en Tayikistán y Chechenia en los años 90 y estuvo a cargo de la destrucción de la ciudad siria de Alepo. El Ministerio de Defensa ruso dijo que el general fue designado «comandante de la Agrupación Conjunta de Fuerzas en las áreas de la operación militar especial», utilizando el término del Kremlin para la invasión en curso de Putin.

Como venganza por la explosión del puente de Crimea, Rusia lanzó este 10 de octubre un total de 83 misiles contra lo que afirmó eran redes militares, energéticas y de comunicaciones principalmente en Kiev, matando al menos a 12 personas e hiriendo a un centenar. Fue el bombardeo individual más grande de Rusia desde el primer día de la guerra y provocó cortes de electricidad importantes en varias regiones, en especial aquellas alejadas del frente.

Nacido en 1966 en la ciudad siberiana de Novosibirsk, Surovikin sirvió en la guerra de la Unión Soviética en Afganistán en los años 80 y estuvo dos veces en la cárcel después de que soldados bajo su mando mataran a manifestantes en Moscú durante el golpe de agosto de 1991, que precedió al fin de la URSS. 

Una división de tanques bajo su mando rompió una línea de manifestantes en el centro de Moscú, aplastando a tres personas hasta la muerte. Pasó varios meses en prisión y luego fue liberado sin juicio cuando las autoridades dictaminaron que estaba siguiendo órdenes.

Comandando tropas en Chechenia, fue recordado por declarar su intención de matar a tres insurgentes por cada uno de sus soldados que mataron. También estuvo al mando de las tropas de Putin en Siria, lo que culminó con la concesión de la medalla más alta del Kremlin: Héroe de Rusia.

Surovikin también supervisó la destrucción de Alepo en 2016, cuando el régimen sirio de Bashar al-Assad retomó la ciudad, entonces en manos de rebeldes, con el apoyo de los ataques aéreos rusos. Más de 600 civiles murieron en lo que se considera uno de los eventos más brutales de la guerra civil siria, incluidos decenas de niños. 

Los grupos de derechos humanos lo acusaron de ser cómplice del bombardeo indiscriminado, del uso de bombas de barril y de supervisar los ataques con armas químicas.

Hasta su designación al frente de la invasión de Ucrania, Surovikin dirigía las fuerzas del Sur, según un informe del Ministerio de Defensa de julio. «Surovikin sabe cómo luchar con bombarderos y misiles, eso es lo que hace», dijo el general Kyrylo Budanov, jefe del servicio de inteligencia militar de Ucrania.